Đoàn hát cứ trật tự lặng lẽ đi theo một thị nữ áo lam dẫn đường, sau lưng họ 20 vệ binh vẫn lầm lũi bước đều đều. Tả Tùng Kiên ban đầu còn thích thú quan sát cảnh vật trong vương phủ, y tò mò nhìn từng hồ cá, từng khu vườn mỗi khi bước qua, có lẽ các loại kỳ hoa dị thảo như đã tụ tập cả ở đây, có vườn trồng đầy các loại sơn trà bông tròn trịa to lớn, có mảnh toàn hoa mẫu đơn, hải đường, thược dược v.v...gã còn thấy các hòn giả sơn to lớn vời vợi hình thù kì lạ. Bên dưới các ngọn giả sơn là những dòng nước trắng xóa uốn lượn chảy mãi không dứt, cá nhảy tung tăng giỡn nước dưới ánh nắng mặt trời, tiếng các loài chim họa mi, sơn ca, khướu... từ những hoa viên đua nhau ca hát líu lo, một đôi vượn trắng đuổi bắt nhau trên các nhành cây, vừa đuổi vừa hú từng đợt lảnh lót không dứt, cảnh vật tuy náo động thanh sắc mà lại như có gì đó thật yên ả thanh bình... nhưng chỉ một lát sau Tả đã thấy thấm mệt và chỉ mong sao mau tới nơi nghỉ ngơ cho rồi, y không buồn nhìn ngó nữa. Cứ tới mỗi khúc quanh thì lại có một thị tì áo lam đứng đó sẵn, ả thay cho thị tì ban đầu để dẫn lối cho cả đoàn. Cứ thế đã tới bảy người dẫn đường rồi.

Cuối cùng người thị nữ dẫn đường cũng đứng lại trước một khu vườn lớn không có hoa chỉ toàn cỏ xanh mượt, giữa khu vườn ấy là một ngôi nhà rộng, cửa đóng chặt im ỉm. Ả thị nữ mới đưa cho Giả lão đại một xâu chìa khóa rồi nói:

-Tiên sinh và các vị sẽ ở đây trong thời gian biểu diễn. Quy củ của Vương phủ tiên sinh đã rõ, xin hãy nhắc nhở các thành viên tuân theo chớ để xảy ra những sự bất trắc.

Giả lão đại gật đầu lịch sự:

-Tạ ơn cô nương nhắc nhở, lão phu sẽ nhất nhất vâng theo, không dám sơ xuất.

Đoạn lão lấy ra một thoi bạc vụn cười cười mà nói:

-Xin gửi đến cô chút tiền nước non gọi là, mong cô nương miễn cưỡng nhận lấy cho.

Thị nữ áo lam thản nhiên cầm thoi bạc giắt luôn vào thắt lưng, rồi ả quay người điềm nhiên đi ra.

Khi vào trong căn nhà rồi, cả đoàn Kiến Lạc Môn mới thở phào ra, họ sung sướng trút bỏ hành lý, đạo cụ xuống sân rồi chia nhau giành phòng tốt. Không khí lại ồn ào giòn giã như lúc họ mới tới Ngạo Thiên Lâu. Tả Tùng Kiên và hai gã Vương, Trần ở chung một gian. Gã thấy phòng của mình cũng khá dễ coi, sạch sẽ và rộng, có hai giường lớn, một cái tủ to để quần áo, một cái tủ đựng nước và một ít đồ ăn. Gã nằm dài lên giường khoan khoái trong lúc Vương, Trần đang lục lọi quần áo rủ nhau đi tắm. Tả lấy một bình nước trong tủ uống sạch. Bao nhiêu mệt nhọc tan biến, gã lim dim khoái trá. Chà, một trăm kim bảo, tiêu làm sao cho hết đây ta? Gã vuốt ve thanh mộc kiếm rồi dựng nó ở góc phòng ngay đầu giường.

Vương, Trần hai gã vừa tắm xong, Tùng Kiên nằm một lát rồi dợm mình toan bước xuống tắm thì nghe có tiếng gõ cửa. Trần Lãm vội mở ra thì Giả Lão đại bước vào. Lão nói:

-Ba đứa lại đây, tao dặn dò.

Tùng Kiên bèn quay lại, hai gã kia cũng ngồi trên giường nhìn Giả lão trân trân. Lão nói:

-Tụi mày lần đầu tiên tới Vương phủ nên tao phải dặn dò cẩn thận, nghe xong thì nạp luôn vô đầu đi, hiểu không? Ở đây rất rộng lớn và lễ pháp rất nghiêm ngặt, một sơ xảy cũng có thể phải đem mạng ra mà đổi. Có mấy điều tụi mày phải nhớ, thứ nhất không được đi lung tung ở những nơi cấm đó là Vọng Nam các vốn là nơi ở của Đông vương điện hạ, Mãn Hoa Lâu là chỗ của Vương phi công chúa, Nghị sự đường là chỗ Điện hạ gia xem biểu chương, bàn bạc chính sự, Thông Trí viện là thư phòng của Điện hạ gia, Bảo Ân đường là chỗ của Thế tử gia, các hoa viên của các vị quý nhân, phòng riêng của các vị công tử, những nơi đó cấm ngặt tụi mày héo lánh la cà, nếu phạm đến nhẹ thì sẽ bị đánh gãy tay chân, nặng thì phải đem bỏ vào chuồng cọp đó. Nhưng đừng lo, những chỗ đó luôn có thị nữ, võ phu coi giữ, nếu họ thấy người lạ sẽ xua ra ngoài. Chỉ có chỗ này tao phải dặn kỹ, vì cách đây hai năm có Thái Bình Lang của đoàn Hồng Câu đi lạc vào đó và bị trảm thủ, sau đó đoàn này bị cấm vĩnh viễn không được vào Biện Kinh.

Tả và hai gã kia nghe tới đó thì giật mình, vì Thái Bình Lang là một kép hát nổi danh thời đó, lúc đi buôn Tả có nghe đến tên y hoài, có lần người ta kể lại y bị chặt đầu vì phạm tội với một vị Vương nào đó, tin đồn hư thực nên gã không rõ, thì ra chàng kép hát nổi danh ấy đã mất mạng tại chỗ này. Gã đang nghĩ tới đó thì nghe Giả lão đại nói tiếp:

-Trong vương phủ có một lối đi sơn màu xanh lá cây, ở đó tuyệt nhiên không có bất kỳ võ nô, thị nữ nào coi giữ cả, Điện hạ gia cấm ngặt bất cứ ai được đặt chân vào lối đi ấy, kẻ sơ thất đều phải bỏ mạng cả. Tao nghe nói đâu chỉ có ba người được bước lên lối đi màu xanh ấy, đó là Điện hạ, điện hạ phi và Thế tử thôi. Tụi mày chỉ có một cái mạng cha sinh mẹ đẻ, khó khăn lắm mới thành người, đừng để chết vì một điều vô lí, hiểu không?

Mấy câu sau cùng lão nói thật ân cần, rõ từng từ một. Tả thấy Giả lão đại tuy mồm miệng hung tợn nhưng thực ra lão có vẻ cũng có tình người, không đến nỗi nào. Phần mình gã là kẻ buôn bán, bôn tẩu giang hồ đã quen nên cũng không tò mò ngạc nhiên khi nghe kể về những sự quái đản kiểu như vậy. Chắc có lẽ là nơi chôn giấu bí mật gì của Đông vương đại loại kho tàng, bí lục chi đó mà. Gã và hai tên nọ chỉ gật đầu dạ dạ cho xong, Giả lão đại rời phòng, Tùng Kiên mới vào buồng tắm, gã ngâm mình trong nước và suy nghĩ mông lung xem cách nào trong tuần này có thể bái kiến Đông vương. Gã hình dung rằng Điện hạ gia không phải là một kẻ dễ tiếp cận chút nào.